Le spa en hiver : profiter du froid sans mauvaise surprise

Un spa d'extérieur n'est pas un équipement d'été qu'on tolère en hiver. C'est même l'inverse : le contraste entre l'air froid et l'eau chaude fait tout le charme d'un bain de janvier. Ce qui change avec le froid, c'est la façon de garder la chaleur, de protéger la couverture et de s'organiser autour du bain. Rien de compliqué, mais quelques habitudes à prendre dès les premières gelées.

Quelle température de l'eau en hiver

La plupart des utilisateurs règlent leur spa entre 36 et 38 °C, et l'hiver ne demande pas de monter plus haut : c'est l'air qui est froid, pas l'eau. Restez à 40 °C au maximum, la limite que recommande pour un bain chaud la commission américaine de sécurité des produits de consommation.

Si vous vous baignez plusieurs fois par semaine, gardez la même consigne d'un bain à l'autre. Remonter l'eau de dix degrés prend des heures, surtout quand il gèle dehors, et l'on finit par chauffer au moment le moins favorable. Si vous partez une semaine, baissez la consigne sans couper le spa : certains fabricants conseillent de ne pas descendre sous 26 °C environ, pour que la remise en température reste raisonnable.

La couverture, fermée et sanglée

La chaleur d'un spa s'en va d'abord par le dessus. Une couverture bien posée est donc la pièce la plus importante de l'hiver. Sur un spa North Wave, elle mesure 12 cm d'épaisseur, en isolant haute densité, et se ferme à clé. Trois réflexes :

• Refermez-la dès la sortie du bain, même pour dix minutes : chaque minute ouverte laisse partir la chaleur et l'humidité.
• Attachez les sangles et verrouillez-la : un coup de vent qui soulève une couverture vide le spa de sa chaleur en une nuit, et peut l'abîmer.
• Surveillez son état : une mousse qui a pris l'eau perd presque toute sa capacité d'isolation, et l'eau qu'elle contient peut geler. Une couverture devenue lourde ou affaissée est à faire contrôler.

Neige et glace sur la couverture

Une couche de neige légère ne gêne pas. Une neige lourde, mouillée, qui s'accumule plusieurs jours, finit par peser sur la mousse et la déformer. Dégagez-la régulièrement avec un balai souple ou une pelle en plastique, jamais avec une pelle métallique ni un outil pointu qui entailleraient le revêtement.

Si la couverture est collée au rebord par le gel, ne forcez pas sur les poignées. Tapotez doucement les bords, puis soulevez-la petit à petit en glissant un objet plat et non coupant entre la couverture et la cuve. Une couverture arrachée au gel, c'est souvent une couture ou une charnière qui cède.

Le chemin jusqu'au spa, et la sortie du bain

Le moment délicat de l'hiver n'est pas le bain, c'est le trajet. On marche pieds mouillés sur un sol froid, parfois de nuit. Quelques aménagements simples changent tout :

• Un chemin court et dégagé entre la porte et le spa, avec un revêtement qui ne glisse pas une fois mouillé ou givré.
• Un éclairage qui s'allume sans chercher l'interrupteur dans le noir.
• Des marches stables devant le spa, avec une main courante si possible : on enjambe le rebord avec les jambes engourdies par la chaleur.
• Des chaussons ou des sandales qui ne craignent pas l'eau, posés au pied des marches.
• Un peignoir et une serviette à portée de main, protégés de la neige, pour se couvrir dès la sortie.

Dans l'eau, un bonnet garde la tête au chaud et rend le bain plus agréable quand il gèle. Sortez sans précipitation : après un long bain chaud, on peut avoir la tête qui tourne en se levant. Et gardez l'alcool pour après : dans un bain chaud, il fait perdre la vigilance, ce qui est la dernière chose à souhaiter près de l'eau.

Gel et coupure de courant : que faire

La masse d'eau d'un spa chaud, sous sa couverture, se refroidit lentement. Ce qui craint le gel en premier, ce sont les tuyaux, les pompes et les raccords logés sous la jupe, là où il y a peu d'eau et beaucoup d'air. C'est pour eux que le spa doit continuer de faire circuler l'eau.

1. Gardez la couverture fermée et verrouillée. Ne l'ouvrez pas pour vérifier : chaque ouverture fait perdre de la chaleur.
2. Ne videz pas le spa dans la précipitation. Une vidange faite en plein gel, sans purger les canalisations, laisse de l'eau dans les points bas, et c'est là qu'elle gèle.
3. Si la coupure se prolonge par grand froid, appelez votre revendeur : il saura dire, selon votre modèle et la température, s'il faut intervenir.
4. Au retour du courant, vérifiez que le spa redémarre : si le disjoncteur différentiel a sauté, remettez-le, regardez l'écran du panneau de commande et assurez-vous que l'eau circule.

L'isolation, ce qui décide de l'hiver

Un spa perd sa chaleur par le dessus, mais aussi par les flancs et par le sol. C'est pourquoi les spas North Wave reçoivent une triple isolation scandinave : la cuve, la ceinture et la jupe sont isolées séparément, et un socle hermétique en fibre de verre coupe le froid qui remonte de la dalle. L'ensemble atteint un coefficient R18 annoncé par la marque. Le détail se lit sur notre page technologie.

À isolation égale, l'emplacement compte aussi. Un spa abrité du vent dominant, par un mur, une haie ou une palissade, perd moins de chaleur qu'un spa posé en plein courant d'air. Si votre projet n'est pas encore installé, notre article sur l'emplacement du spa détaille les points à regarder, et celui sur la consommation électrique explique ce qui pèse vraiment sur le compteur.

Venir voir un spa en plein hiver

Le plus simple pour se faire une idée reste de voir un spa tourner par temps froid. Au showroom de Richwiller, près de Mulhouse, les spas s'essaient en eau (prévenez-nous et prenez un maillot) : on soulève la couverture, on regarde l'isolation sous le tablier, on pose les questions qu'on a en tête. Vous pouvez aussi trouver un revendeur près de chez vous, ou nous écrire pour une question précise.